Vivian avait bien protesté avant qu’on lui administre le sédatif mais c’était le protocole qu’on lui avait dit. Elle détestait ce genre de narcotiques. Oh, bien sûr, elle en avait elle-même donné à plusieurs victimes lors des années folles mais c’était justement puisqu’il est plus facile de prendre avantages de quelqu’un si elle est complètement inerte. Vivian n’était toujours pas certaine de faire confiance à la C.A.T. malgré leur aide inespéré lors de l’attaque de la W.E.F. Par ailleurs, on ne lui avait pas administré de façon très douce non plus. L’agent devait être tout aussi agacé par les plaintes de Vivian qu’elle l’était de devoir se retrouver endormis et vulnérables avec tous ces étrangers.

S’étant assoupis sur le lit aux côtés de Ben, elle fut surprise de se sentir sur un lit moelleux à nouveau. Peut-être que tout ça n’était qu’un mauvais rêve ? Elle étendit son bras à la recherche de Ben; rien. Celui-ci tomba dans le vide. Non s’était vrai. Tout était fini. La bande, la villa dans l’Upper East Side… Ben… Une larme solitaire roula sur sa joue. Elle l’essuya promptement avec le revers de sa main, contemplant le vide ou aurait dû se retrouver celui qu’elle aimait tant.

Vivian se redressa en position assise dans le lit. La salle tout autour d’elle était d’un blanc immaculé, du plancher jusqu’au plafond. La décoration n’était pas aidée par les luminaires au néon qui crachait tout autour une lumière blanche perçante. Vivian fronça les sourcils et plaça une main au-dessus de ses yeux. Elle avait l’habitude se réveillé dans un environnement considérablement plus sombre. De son autre main, elle fouilla dans son long manteau noir. Elle saisit un étui à cigarette en argent et un petit briquet sur lequel des motifs baroques avait été gravés minutieusement. C’était un cadeau de Al Capone, elle ne l’avait jamais rencontré directement mais c’était sa façon de lui montrer son contentement face à son travail de distribution pendant la prohibition américaine.

Elle ouvrit l’étui et compta 3 cigarettes blanches. Il n’y avait probablement pas de tabagie ici, peut-importe où était « ici ». Elle porta une cigarette à sa bouche l’alluma. Elle déposa l’étui et le briquet sur l’oreiller. Vivian se leva doucement du lit, anticipant les effets du sédatif sur son corps. Ses petites bottines à talons claquèrent sur les tuiles. Elle était seule dans la grande pièce blanche, même les meubles semblaient désolés d’avoir si peu de compagnie. Vivian regret-elle son choix ?

Elle aperçût, quelques lits plus loin, une petite bibliothèque toute simple sur laquelle traînait plusieurs ouvrages massifs aux reliures peu invitante. Elle reconnaissait se genre de livre, elle en avait elle-même consulté plusieurs lorsqu’elle était à John Hopkins. La bibliothèque était entièrement stockée de livres médicaux. Ceux-ci semblaient, cependant, en bien piètre états. Certains nouveaux arrivant s’en était-il servi comme projectile lors d’un moment de panique ?

Pour éviter de penser à Ben et à tout le reste, Vivian commença à lire les titres de ouvrages à voix haute entre deux bouffées de cigarette. Un livre attira son attention: « The Lupus Book: A Guide for Patients and Their Families ». La vampire ne put s’empêcher de laisser un petit rire glisser entre ses lèvres. Les créatures dites « magiques » pouvait avoir le Lupus ?

« It’s never lupus », marmonnât-elle pour elle-même. Sa cigarette s’éteignit entre ses doigts. Elle retourna donc vers le lit pour s’en allumer un autre.


Les étudiants en médecine chérissaient ces livres. Elle s’en était elle-même procurer plusieurs qu’elle avait stocker dans son salon dans l’appartement du Midtown. Elle les feuilletait à temps mort à la recherche d’un terme médicale ou une série de symptômes ressemblant à son vampirisme. Elle n’avait pourtant rien trouvé de même plus ou moins ressemblants à part protoporphyrie érythropoïétique mais cela n’expliquait toujours pas qu’elle ne vieillissait pas et qu’elle semblait immortelle. Vivian trouvait plusieurs aspects de sa personne particulièrement fascinants mais sa condition tout particulièrement. Sa capacité de pouvoir en créer d’autres de son espèce par transfusion sanguine était, pour elle, le summum de l’incompréhensible.

Dû à son âge avancé, plusieurs plus jeune vampire s’était tourné vers elle à plusieurs reprises à la recherche de réponses à leur questionnement. Elle n’avait jamais su quoi leur répondre mais avait plus souvent qu’autres choses blâmer une intervention divine ou un privilège luciférien insoupçonné. Peut-être que les habitants de la C.A.T. auraient des réponses à ses questions ? Que s’attendait-ils exactement en échange de sa pitance?

Vivian repensait à ses nouveaux arrivants qui avait maltraité les livres médicaux. Plus les minutes avançaient plus elle comprenait leur sentiment. Si elle n’avait pas peur d’être prise pour une dérangée, elle aurait probablement elle aussi, commencé à lancer des livres sur le mûrs ; au minimum pour essayer d’attirer l’attention du comité d’accueil qui commençait à se laisser désirer. Elle s’installa sur le lit avec sa cigarette, les yeux fermés, à penser à n’importe quoi pour ne pas penser à Ben.

Ce message est posté par Monsieur Anderson

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Une porte s’ouvrit doucement à l’autre bout de la pièce. Vivian ouvrit un œil, intrigué. Un homme entra et, sans un mot, avança en sa direction. Vivian suivi l’homme du regard. Celui-ci s’arrêta au pied du lit face au sien et y déposa doucement un mince cartable noir. Que pouvait contenir celui-ci ? Un guide explicatif sur les fondements de l’organisation ? Ou était-ce son dossier personnel ? Non, impossible. Celui-ci semblait bien trop peu petit.

« Bienvenue à la C.A.T... Vivian ? Ou préférez-vous une appellation différente ? »

La vampire ferma ses yeux et pris une dernière bouffée de sa cigarette avant de répondre : « Non, Vivian est suffisant. »

Vivian éteignit son mégot entre son pouce et son index. Visiblement, comme la plupart des endroits depuis les années quatre-vingt, cette pièce manquait grandement de cendriers. Si elle n’avait pas hésiter à lancer le premier mégot sur le sol, sous le regard de son nouvel interlocuteur, elle sentit une petite gêne et le rangea dans la poche de son manteau. Le vampire glissa ses jambes hors du lit et leva en un grand mouvement gracieux. … Les mains croisées sur l’estomac, le dos droit et le menton levé; son pas était délicat, confient et régulier tandis qu’elle approcha le vampire, lui donnant presque l’air de flotter.

Vivian étudia du regard, de la tête aux pieds, Monsieur Anderson. Il était d’apparence plus vieux qu’elle mais elle aurait pu difficilement discerner d’un seul coup d’œil son âge réel. Il semblait pondéré et être d’un très grand sérieux. Elle se méfiait de ceux qui, comme elle le faisait en ce moment même, semblait se donner des airs immuables.

Vivian plongea son regard bleu glacé dans les yeux de Monsieur Anderson avant de lui tendre poliment la main. « Ravis de faire votre connaissance Monsieur Anderson. » dit-elle d’une voix calme. Elle reprit sa main et la posa à nouveau sur ton estomac et inclinât doucement sa tête vers la droite comme pour signaler une interrogation à venir.

« Pardonnez mon interrogation, mais la première fois que j’ai eu contact avec votre organisation un autre individu s’est dit en charge de votre population de vampires. Blond, avec des airs de bambin ? »

Toujours bien droite, Vivian détourna son regard vers la bibliothèque à nouveau.  N’ayant jamais eu de contact avec monsieur Anderson, elle ne savait pas trop à quoi s’attendre. Il valait mieux poser les bonnes questions, faire bonne impression et définir comment elle pourrait tailler sa propre place dans l’organisation. Elle n’avait jamais toléré, depuis au moins 600 ans, d’être un simple subordonné à un ordre plus grand.

« Perdre ou voir un changement de chef de race doit-être une chose bien terrible en ces lieux. Je n’ai jamais rencontré de vampires qui aimaient le changement, et ce - comme vous le savez probablement déjà – plusieurs centenaires sur ce bas monde. Moi de même si je peux l’admettre. C’est d’ailleurs pourquoi je m’assure plus souvent qu’autrement d’être en contrôle complet sur une situation. »

Vivian étouffa un petit rire polie : « Bien contrairement à cette situation mais je crois que c’est inutile de le spécifier. »

La vampire se tourna à nouveau vers monsieur Anderson mais d’une façon un peu plus brusque cette fois; envoyant les pans de son manteau tourner autour d’elle d’une façon fâcheusement plus dramatique que la situation le demandait. « Comment est établit votre structure de leadership au sein de l’organisation Monsieur Anderson ? »  

Elle avance à nouveau vers son interlocuteur, un demi-sourire sur les lèvres.

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Vivian souri lorsque Monsieur Anderson mentionna « Les Vampires de l’Upper East Side ». Ce titre criant avait pour fonction de confondre et cela semblait avoir fonctionner pendant plusieurs décennies. Quel genre de vampires s’appellerait vraiment les « Vampire de l’Upper East Side » ? C’était tout comme lorsqu’elle distribuait de l’alcool pendant la prohibition, personne ne présumerait qu’une jeune héritière, même si peu discrète sur ses activités personnelles, puisse vraiment faire partit d’activité si criminellement reprochable. Si l’appellation de sa bande avait causer leur perte, celle-ci leur avaient surtout aider à passer incognito; plus particulièrement dans les années quatre-vingt et quatre-vingt-dix lorsque que la sous-culture « Gothique » était apparue dans les premiers clubs dans la ville qui ne dort jamais.

Vivian se trouva légèrement irrité de n’avoir pas plus d’information sur ce qui était arrivé à Ben. Certes, il semblait y avoir un protocole en place et, ultimement, quelqu’un aura été mis au courant de son décès et de sa présence dans l’appartement mais Ben méritait beaucoup mieux que de se retrouver au bureau du Coroner de New York. Surtout que le vampire n’avait aucune preuve évidente que quelqu’un réclamerait le corps de son compagnon adoré. Surtout que Monsieur Anderson ne répondit qu’avec un haussement d’épaule à ses questions quant aux raisons pratiques qu’aurait pu avoir la W.E.F. à exterminer Ben…

Les obsèques étaient quelques choses qui fusent particulièrement important pour Vivian depuis le dernier centenaire. Elle était fascinée par les méthodes d’expositions des dépouilles, les innombrables fleures qui entourait la dépouille ainsi que le parfum particulier des cosmétiques funéraires allié à celui des lys blanc. Bien évidemment, cela venait probablement d’un manquement à sa propre finalité; elle n’en n’aurait jamais, elle, des obsèques. Elle valsait avec la mort tous les jours mais elle n’aurait jamais de tombe.

« Avait-il de la famille ? »

Le vampire étudia la question quelques instants avant de répondre, le regard fixer dans le vide.

« Pas de famille en particulier, non. Il avait bien des oncles et des tantes, des cousins... Mais j’imagine qu’ils sont tous mort maintenant. J’ai pu rencontrer quelques membres dans les années soixante mais comme vous pouvez imaginés, cinq and plus tard j’ai dû cesser toute apparition lors d’évènements familiaux. Il était enfant unique. De plus, ma transformation physiologique ne m’a pas permis de lui donner une progéniture. Après tout, nous ne sommes pas dans l’univers de certains livres populaires sur de minables vampires imaginaires.» fini Vivian avec une grimace.

« J’apprécies votre honnêteté. Tout au moins, de savoir qu’on ne l’a pas laisser pourrir en plein mois de Juillet est minimalement apaisant. », laissa la vampire échapper en un soupir, la main délicatement placé sur sa joue droite.

De toute façon, il ne valait mieux ne pas s’offusquer à nouveau devant Monsieur Anderson, le chef des vampires ne semblait pas apprécier les caprices de sa nouvelle venue. Néanmoins, s’ils étaient pour coexister ensemble, il faudrait nécessairement envisager une période d’adaptation pour Vivian. Après tout, en un seul instant elle avait tout perdu. Elle était passé de reine de l’Upper East Side à… En fait elle ne le savait pas trop encore. Mais il était bien évident que ce genre d’endroit n’accorderait pas d’attention particulière à son statut social ou aux sommes d’argents substantiels qui dormaient dans ses différents comptes bancaires.

Vivian avait déjà l’impression de s’être trop ouverte à Monsieur Anderson. Après tout, elle venait à peine de le rencontré. Il avait su la mettre à l’aise mais cela laissait aussi paraître ses failles. Le vampire se redressa promptement.

« Je crois notre conversation à dégénérer vers d’autres sujets probablement peu utiles à discuter dans ces instants. Cela est probablement dû à ma propre maladresse. Il serait peut-être préférable de rediriger notre attention sur l’endroit où nous nous trouvons en ce moment, non ? », laissa sortir le vampire, les mains croisés de manière toute féminine sur son estomac.

« Lorsque j’ai rencontré celui que vous avez nommé… Azari si je ne me trompe, il m’a fait état de la base et de sa mission sommairement. Par contre, je crois qu’il serait plus simple de tout revoir ensemble; question que je parte du bon pied dans ce nouvelle environnement. »

Vivian pris un air légèrement agacé. Elle savait qu’à ce point ci, il s’agissait probablement de la bonne chose à dire pour espérer sortir de cette pièce. Bien qu’elle ne fût pas entièrement certaine qu’elle avait même envie d’en sortir. Elle avait été entourée des mêmes personnes pour les quelques dernières décennies; des gens qu’elle avait elle-même choisis pour leur charisme, leur charme ou leur vividité d’esprit. Il était évident que les semaines ou les mois à venir serait un choc la nouvelle venue.

Ce message est posté par Monsieur Anderson

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Vivian apprécia silencieusement que Monsieur Anderson l’accompagne dans un nouveau sujet de conversation. La distraction était grandement plaisante pour la vampire qui était (même si elle ne l’avouerait jamais) encore un peu sous le choc des évènements.

Elle écouta les explications de Monsieur Anderson avec une grande attention. Alors, ils avaient réussi à regrouper tout ce monde ? Cela allait s’avérer plutôt intéressant. Oh, elle avait déjà rencontré la plupart des espèces décrites par Monsieur Anderson mais il s’agissait plus souvent de consortium pour tenter d’éviter la persécution lors d’évènements historiques majeurs. Les sorciers étaient notamment ceux qui l’avait eu plus le dure avec des cycles de chasses aux sorcières se répétant au moyen-âge et au début de la période coloniale américaine. Elle avait regardé de loin, spectatrice impuissante, sans vraiment pouvoir faire quoi que ce soit sans risquer sa propre survie. Les anges, elfes et fées n’étaient pas des apparitions courantes; elle était donc grandement intéressée à l’idée d’en rencontrer à nouveau. Surtout qu’elle se trouvait maintenant dans un environnement plus contrôler et à l’abris des paysans trop susceptibles aux différences.

La mention des cours pratiques donna à nouveau une légère grimace à Vivian. Elle n’était pas particulièrement habile dans la pratique des choses. Elle était une tête, oui; les cours théoriques lui serait probablement d’un ennuie. La pratique, c’était une tout autre histoire. Par ailleurs, même si elle ne connaissait pas le matériel pratiquer dans lesdits cours, elle envisageait déjà qu’ils nécessiterait des agissements que certain pourrait définir comme fort peu distingués.

Elle étouffa un petit rire lorsque le chef mentionna les rations de sang et qu’il ne tolèrerait aucune impasse à cette règle. Il était bien évident que pour les biens de l’organisation cela devait se dérouler de cette façon. Après tout, les autres créatures réunis ici était tous liés par une certaine amabilité. Elles étaient tous dans le même bateau après tout et probablement même issue de similaires contraintes pseudo-magique / Scientifique. Si elle refusée l’invitation de la C.A.T. au début, elle réalisa soudainement plus qu’un lieu de refuge. Mais peut-être bien d’un lieu où elle pourrait enfin tirer le voile sur les raisons de leur présence dans ce bas monde.

Vivian répondit à l’invitation à la visite de Monsieur Anderson en se levant d’un bond léger. Enfin, elle pourrait sortir de cette pièce. Elle avait bien remarqué Monsieur Anderson agripper le petit cartable noir qui jonchait sur le lit depuis le début de la conversation mais elle résistait à la tentation d’en demander le contenue. Après tout, si sa substance était importante, Monsieur Anderson l’aurait probablement déjà consulté.

Le vampire lissa sa robe du revers de sa main gauche et de sa main droite replaça adroitement sa grosse tresse sur son épaule. La première impression était toujours la plus cruciale et être bien mise était d’une importance capitale à celle qui avait connu le décorum victorien. Malheureusement, les vêtements froissés et les cheveux déplacés n’entraient dans aucune catégorie d’accoutrement socialement acceptable. Et ce, même si on se réveillait d’un sédatif. Elle jeta un coup d’œil rapide à sa tenue pour s’assurer que l’ensemble était le plus impeccable possible.

Bien sûr, il aurait pu être supposer que Vivian n’avait peut-être pas donner la meilleure première impression à son supérieur mais ça avait eu ses avantages. Il était évident que la C.A.T. n’était pas le genre d’endroit où elle pourrait faire comme bon lui plaise et surtout un endroit ou ses affronts serait vue comme une forme de leadership. Elle avait maintenant une meilleure idée de sur quel pied elle devait danser. Du moins, avec son interlocuteur actuel. Les autres, il faudrait voir…

Vivian recentra son attention à nouveau vers Monsieur Anderson et marcha lentement vers lui, tête droite, le regard fixer dans celui du chef de race. Avec un sourire aux lèvres elle lui répondit : « Seulement si vous m’assurez que votre compagnie sera tout aussi agréable lors de ladite visite. »

Vivian ne voulait rien sous-entendre par cette réponse particulière. Il s’agissait en fait de la façon quelque peu maladroite du vampire d’affirmer à Monsieur Anderson qu’elle appréciait sa compagnie.

L’idée de présenté son bras à Monsieur Anderson lui traversa l’idée. C’était la façon dont un gentlemen devait se conduire habituellement en conduisant une dame après tout. Mais Vivian se rappela vivement que Anderson n’était pas un simple gentleman, mais bien son chef de… race ? …Clan ? Enfin bref, il était son supérieur. Elle devrait donc le traiter de façons approprier.  

« Allons-y ! », dit la vampire sur un ton plutôt joviale qui ce voulait entièrement à l'opposé de ses premières attitudes.