Ajartiel était déjà dans son bureau lorsque monsieur Anderson y entra. Il s’était installé (affalé) dans le fauteuil inconfortable derrière son bureau (piédestal où trônait tant de papiers mystérieux) en attendant. Aujourd’hui était une journée ennuyante et il aurait bien été déranger Sarah-Ève, mais la jeune femme avait prévu de manger avec Joëlann et Émilienne, et l’Hongrois sentait venir les discussions de fille à plein nez. Genre, sur la longueur acceptable des jupes et la façon adéquate d’harmoniser les couleurs de la porcelaine d’un plateau de thé. (Parce que c’était assurément de ça que parlaient les femmes lorsqu’on les enfermait ensemble.) Merci, mais non merci. Conséquemment, il avait préféré aller faire semblant de trier de la paperasse (Comme un homme ! On va dire.) dans son bureau, vu qu’il devait de toute façon y rencontrer Anderson et un jeune Ange qui avait des ennuis.

Et donc, c’est en train d’empiler des dossiers (Certains diront dans un but d’efficacité, mais plus probablement afin de juste vérifier combien il était possible d’en cumuler avant que tout ne s’effondre. Jusque là, 42, si vous voulez tout savoir.) que le chef des Vampires trouva le chef des Anges.

« Bon début d’après-midi ! », salua gaiement Ajartiel en constatant que le dossier numéro 43 s’avérait de trop. Il ne dû qu’aux réflexes d’Anderson de ne pas avoir à tout ramasser par terre.

« Votre système de classement demeurera toujours énigmatique à mes yeux. », commenta monsieur Anderson en divisant la pile en deux pour plus de stabilité.

Le Vampire voulu ensuite prendre place dans l’un des fauteuils d’invité. Constatant qu’il s’y trouvait, là aussi, une pile de dossier, il la souleva et hésita sur l’endroit où il devait la poser. Craignait-il réellement de défaire une quelconque forme d’organisation ? Cela fit sourire Ajartiel. Il aimait bien vivre en croyant qu’il n’avait pas besoin de papiers. Les choses importantes, il était convaincu de déjà les savoir. (Certes, il lui aurait été difficile d’accorder de l’importance à une chose dont il ignorait l’existence...)

« Vous pouvez la mettre par terre, ça ira. », suggéra-t-il, ce qui lui valu un haussement de sourcil de l’autre homme, qui s’exécuta néanmoins. Monsieur Anderson n’était pas du genre à critiquer ses collègues, peu importe combien il y aurait eu matière à critiquer dans le cas présent.

« Alors... Vous avez déjà parlé à l’autre ? Le Vampire ? », demanda ensuite le chef des Anges, en se balançant sur les pattes arrières de son fauteuil, dans le but d’initier une conversation. Il n’avait rien contre monsieur Anderson, mais le Vampire avait quand même un côté dominant très (trop) sérieux et il n’avait pas spécialement envie de laisser un silence malaisant s’installer entre eux. Par ailleurs, il ne voyait pas trop de quoi discuter en dehors de ce qui les réunissait dans son bureau. Il ne lui semblait pas avoir beaucoup de centres d’intérêt en communs avec son imposant homologue vampirique...

« J’ai demandé à ce qu’il demeure dans sa chambre jusqu’à ce que nous aillons la version complète des événements tel que monsieur Dieter Braun les a vécus. », répondit posément monsieur Anderson.

Ajartiel n’était pas trop inquiété par les événements. Dans l’histoire, la recrue dont il était responsable avait été la victime. (Évidemment, puisque ses élèves étaient les meilleurs.) D’ailleurs, dans l’avis de convocation qu’il avait envoyé à Dieter, il avait spécifié que ce n’était pas une convocation à un comité disciplinaire, mais bien une rencontre pour l’aider... en tout cas, il lui semblait. Peut-être qu’il avait juste pensé à l’écrire, en fait. Mais si Dieter n’était pas trop bête, il aurait fait le lien de toute façon. Honnêtement, Ajartiel n’enviait pas le rôle de monsieur Anderson, qui devait faire affaire à des candidats souvent bien plus compliqués que ceux qu’on trouvait au quatrième sous-sol de la base.

« Quoi, vous croyez qu’il va attaquer quelqu’un d’autre ? », blagua l’Ange.

Monsieur Anderson ne répondit rien et l’Hongrois cessa de triturer le stylo avec lequel il s’amusait (Un jour il deviendrait bon en pen spinning...) pour fixer son regard sur le Vampire. Quoi, sérieux ? Mais quel genre de psychopathe Anderson gardait-il ? L’apparition de Dieter, dans l’encadrement de la porte laissée ouverte, l’empêcha de laisser aller son imagination sur la question et Ajartiel se tourna vers le nouvel arrivant, tout sourire :

« Hey ! Dieter. Entre, je t’en pris. »

Dieter avait une sale tête. Pas dans le sens où il avait l’air de ne pas s’être lavé, ni comme ‘‘yo, ce type a une sale tête, on dirait qu’il torture des bébés chats dans son sous-sol’’. Non, c’était plutôt la tête que devaient avoir lesdits chats (ceux qui se faisaient torturer dans le sous-sol) : la tête qui dit ‘‘j’ai mal, en dedans, en dehors, et entre les deux’’. Bref, la tête du type défait. Dieter avait clairement morflé.

Le regard d’Ajartiel capta un bout de peau de couleur violacée près de l’épaule du jeune Ange et il devina que la marque devait s’étendre sous son t-shirt. L’Hongrois pinça les lèvres et fronça les sourcils une seconde, révolté par l’image mentale qu’il avait du jeune Braun se faisant malmener par un Vampire. Il se reprit néanmoins presque tout de suite et, retrouvant son sourire, laissa son fauteuil retomber sur ses quatre pattes dans un « BANG » sonore contre le sol de son bureau. Il fit ensuite faire une dernière pirouette à son stylo avant de le glisser sur son oreille et d’offrir toute sa bonne humeur à l’intention de Dieter.

« Relaxe. Tu te doutes bien qu’on est là pour ton bien. Je te dispense de toute formalité militaire jusqu’à ce que tu quittes ce bureau. Tu veux t’asseoir ? T’as qu’à mettre la paperasse par là. » Il désigna vaguement une zone sur sa droite.

Il ne demanda pas à l’autre Ange s’il allait bien. Parce qu’évidemment que non. Le bout d’épaule qu’il avait vu indiquait une blessure sérieuse, puisqu’elle était toujours visible même après une nuit de sommeil. (Le Vampire lui avait-il carrément pété la clavicule ?) Ils auraient peut-être dû attendre un peu plus avant de le convoquer, possiblement 2 ou 3 jours, pour lui laisser le temps de complètement guérir. Ajartiel, étant de ceux qui n’ont pas besoin de beaucoup de sommeil, avait parfois tendance à surestimer la vitesse de récupération des gens. Au-delà de ça, il y avait aussi l’impact psychologique de l’attaque, que le chef des Anges n’avait pas tellement considéré jusqu’ici.

« Nous avons conscience que vous désirez probablement prendre du repos, mais vous comprendrez, je l’espère, la nécessité de donner rapidement suite à cette histoire. », commença alors calmement monsieur Anderson, restez silencieux jusque-là. Ajartiel nota distraitement que lui non plus ne trouva pas pertinent de demander à Dieter s’il allait bien.

«Laisser le problème en suspend ne saurait être aidant, autant pour vous que parce que nous aurons à décider des conséquences pour monsieur Bärenhaftigkeit. » Anderson marqua une pause. « Will. », corrigea-t-il en songeant que c’était probablement plutôt sous ce pseudonyme que Dieter connaissait le Vampire.

« Il n’a pas été convié. », intervint nonchalamment Ajartiel. Ça lui semblait pertinent de le mentionner. « Il est enfermé dans sa chambre jusqu’à nouvel ordre. »

Monsieur Anderson lui jeta un coup d’oeil en biais. Son visage ne laissait rien transparaître, mais le chef des Anges eut l’impression qu’il était légèrement désapprobateur. Quoi ? C’était le ton désinvolte ou le propos qu’il n’aimait pas ? Genre, pensait-il que, sachant où trouver le dénommé Bären-machin (mention spéciale à Anderson et sa mémoire des noms), Dieter allait débarquer chez les Vampires pour se venger ? N’importe quoi. Dieter n’allait raisonnablement pas aller se faire démolir deux fois de suite, hein.

« Nous aimerions avoir votre version des faits. », résuma le chef des Vampires. Parce que passé toute cette introduction et même s’il devait s’en douter, le jeune Braun méritait quand même de connaître la raison de sa convocation.

Dieter semblait être un jeune homme plein de bonne volonté et il ne se fit pas prier lorsque monsieur Anderson lui demanda de relater l’histoire. Il avait l’air plus nerveux d’être la cible de tant d’attention qu’énervé par le traitement qu’il avait subit, ce qui laissait Ajartiel un peu perplexe. Lui, à sa place, aurait fulminé de s’être ainsi fait massacrer. Parce que, oh, la CAT avait plutôt foiré à le protéger, dans l’histoire, en laissant Bären-half-thick-kid se balader comme ça alors qu’il ne se contrôlait visiblement pas. Et puis aussi parce que, allô, depuis quand on était sympa avec les nazis ?

La CAT, dans sa grande générosité et son idéal de sauver le monde, se retrouvait parfois à devoir gérer des cas à problème. La majorité des cas les plus sérieux étaient des Vampires, ne serait-ce qu’à cause de leur grande force physique qui pouvait rendre les choses très compliquées. Même si la plupart des représentants de cette race savaient comment agir en société (puisqu’ils avaient dû apprendre à s’y fondre pour survivre), ils n’en restaient pas moins des gens peu habitués à coopérer. Ajartiel avait plusieurs amis Vampires (genre Stella, qui lui manquait depuis qu’elle avait été transférée), mais ça n’empêchait pas qu’il n’était pas le premier à se porter volontaire quand il était question d’aller en capturer de nouveaux ou de les accueillir en salle de réveil. Ils étaient imprévisibles et, surtout, dangereux.

Dieter venait juste de terminer son discours lorsque le chef des Anges (qui avait écouté, mais un peu distraitement, quand même, parce qu’il avait l’impression qu’un détail lui échappait) ouvrit de grands yeux et, sans y réfléchir, laissa lourdement retomber le plat de la main sur son bureau en se tournant vers son homologue vampirique.

« Bärenhaf-truc ! », s’exclama-t-il, frappé par un souvenir. « C’est pas celui que j’ai récupéré il y a trois ans ? Alice a eu une cheville fracturée à cause de lui ! »

Ce n’était peut-être pas le meilleur moment pour réaliser ce genre de chose, surtout à voix haute. D’ailleurs, monsieur Anderson lui rendit son regard en fronçant les sourcils. Ouais bon... Ajartiel lui retourna un demi-sourire à moitié désolé.

Même s’il n’était pas chef de leur race spécifiquement, Ajartiel, comme tous les hauts gradés de la base, savait quand même quels étaient les Vampires les plus problématiques. Celui-là, en particulier, c’était une équipe qu’il avait dirigée qui était aller le récupérer en Afghanistan. Ce type était un vrai animal. Ce n’était donc pas étonnant que le Magyar en conserve un souvenir impérissable.

« Je crois que chaque personne, peu importe la dureté du passé qu’elle a vécu, mérite une seconde chance. », fit sagement monsieur Anderson, sans répondre à la question d’Ajartiel (qui s'en ficha parce qu'il savait qu'il avait de toute façon raison) et en s’adressant aux deux Anges à la fois. Le Vampire était tout à fait au courant du dossier de Will. Il avait été celui qui l’avait accueilli à la CAT et, depuis, il avait été attentif à ses progrès. Il savait d’ailleurs que Dieter était probablement ce qu’il avait qui se rapprochait le plus d’un ami. La situation actuelle le peinait donc, même s’il se garda de laisser ses émotions fausser son jugement.

De son côté, Ajartiel envisagea qu’Anderson soit un peu en train de chercher à protéger ses fesses. Il avait permis que l’autre Vampire sorte du cinquième sous-sol et était donc, au moins en partie, imputable des événements ayant découlés de la rencontre entre Dieter et Will. Il n’était par ailleurs pas convaincu que c’était une ‘‘seconde’’ chance qu’il fallait à Will. À partir de quand est-ce que ça devenait vraiment la goutte de trop ?

« Will vous présentera des excuses. C’est essentiel et non négociable. », sentencia ensuite le chef des Vampires, son attention à nouveau pleinement pour Dieter. Il n’avait pas l’intention de forcer Dieter et Will à s’entendre, l’attitude du Vampire ayant été probablement inexcusable. Néanmoins, si leur relation devait se terminer, cela devait être fait proprement. Il espérait également parvenir à faire en sorte que Will en tire une leçon.

Ajartiel, dont le regard errait sur le poignet coloré de l’autre Ange, n’était pas entièrement convaincu par l’idée. En tout cas, pas si c’était pour s’appliquer la journée même et que, pour se faire, les deux jeunes hommes devaient se rencontrer seul à seul. Dieter méritait d’être en position de refuser lesdites excuses, s’il le voulait. Il le fit d’ailleurs savoir :

« Pas tout de suite. Dieter a d’abord besoin de temps pour se remettre complètement. » Il s’adresse ensuite au jeune Braun : « Tu seras excusé des entraînements et des divers postes que tu occupes à la base jusqu’à ce que tu sois remis. »

« Je - je préfèrerais attendre un peu avant de devoir revoir Will »

Face à la remarque d’Ajartiel et à la demande de Dieter, monsieur Anderson hocha sobrement la tête, acceptant de différer la prochaine rencontre entre Will et Dieter pour le bien de l’Ange. De toute façon, le chef des Vampires devrait d’abord rencontrer Will pour ce qui serait probablement une longue discussion.

« Bon ben puisque c’est réglé ! », s’exclama joyeusement Ajartiel, prêt à passer à autre chose.

Ah, le sentiment du devoir accompli ! Encore un boulot qu’il réglait les doigts dans le nez ! Pitiful-Dieter retomberait sur ses pattes et Anderson ferait bien ce qu’il voudrait du Vampire. Le chef des Anges ne se sentait pas trop concerné pour cette étape et il ne tenait pas spécialement à passer du temps avec Will.

« Il y a encore quelques points que j’aimerais aborder. », contra monsieur Anderson et les épaules d’Ajartiel (de même que son entrain) s’affaissèrent légèrement.

Maieuh... Avait-il vraiment besoin de rester ? Genre, lui, il n’avait plus rien à dire, donc bon. Et puis, qu’y avait-il à discuter de plus ? Il ne restait qu’à déterminer la punition pour Will et Anderson n’allait quand même pas demander son avis à Dieter, si ? ‘‘Cent coups de fouet, ça vous irait ? Vous vous sentiriez justement dédommagé ?’’ ‘‘Je suis prêt à laisser couler, mais pas en bas de cent-cinquante.’’ Ahem.

« Will est blessé à un oeil. Savez-vous comment cela est arrivé ? », interrogea calmement le chef des Vampires qui, bien qu’il n’en dit rien, se demandait si, peut-être, les Elfes avaient fini par rattraper Will et omis certains détails.

Ajartiel, ne suivant pas ce raisonnement, arqua un sourcil. Le Vampire insinuait-il que Dieter avait mentit ? Qu’il avait frappé en premier, causé cette blessure et mérité ce qui avait suivi ? Il n’imaginait pas l’Ange devant lui se jeter sur quelqu’un pour le tabasser. Okay, il avait eu l’air un peu offusqué en relatant que le Vampire était antisémite, mais avec sa carrure un peu efféminée (no offense) et son attitude de chaton brutalisé, il paraissait bien plus être de ceux qui aboient (miaulent ?) fort et ne mordent pas. Ou alors il cachait super bien son jeu. Chapeau. L’autre option était qu’il s’agissait d’un oeil meurtri infligé en état de légitime défense. C’était déjà plus crédible, mais quand même pas tant que ça.

Monsieur Anderson acquiesça à nouveau, peut-être pour remercier silencieusement Dieter, peut-être juste pour marquer qu’il avait entendu, Ajartiel n’était pas certain. Malgré que le chef des Vampires mettait un point d’honneur à rester au courant du dossier de chacun des Catiens dont il avait la charge, il n’en demeurait pas moins que ce n’était que des résumés. Il ne s’y trouvait évidemment pas une transcription complète journalière de tout ce que chaque personne avait faite. Il ne se souvenait pas avoir été mis au courant d’un Vampire ayant eu une dent brisée suite à une altercation. L’incident, comme plusieurs autres, n’avait peut-être pas été (encore ?) dénoncé.

Les deux chefs de race s’échangèrent un coup d’oeil en voyant Dieter peiner pour réussir à déposer, à deux mains, une paire de lunette (qui devait peser trois fois rien) sur le bureau d’Ajartiel. Ce dernier afficha un air désapprobateur. Okay, Dieter était-il vraiment allé à l’infirmerie ? Soit c’était une blessure pire qu’il ne la décrivait, soit il en mettait une couche pour s’attirer une overdose de sympathie. C’était futé, s’il espérait que Will se retrouve effectivement avec 150 coups de fouet...

« Tu devrais p’t’être aller dormir un coup, là, direct... », remarqua Ajartiel en s’adossant à nouveau dans son fauteuil.

Si les lunettes étaient sur son bureau, est-ce qu’il en devenait le responsable ? Meh... Il allait les mettre aux objets perdus. Ouais, voilà. Pourquoi Dieter s’était-il donné la peine de les ramasser, de toute façon ? Dans l’histoire, Will n’avait pas l’air de mériter cette considération.

« Nous ne vous retiendrons pas plus longtemps. », approuva monsieur Anderson, même s’il ne donnait pas l’impression d’être lui-même sur le point de se lever et partir. « Merci pour ces éclaircissements. »

Il y avait peu de chances qu’Anderson intègre Ajartiel au processus décisionnel de ce qu’il adviendrait de Will Bärenhaftigkeit. L’Hongrois avait peut-être son mot à dire, puisque c’était l’un de ses protégés qui avait morflé, mais il était tellement peu doué en discipline... Il était certainement encore moins habile s’il était question de dompter un ex-nazi retourné à l’état sauvage. Hey ! P’t’être qu’il fallait lui faire manger casher ! Héhéhé.

« Avant que vous ne partiez vous reposer, sachez que je vais m’assurer que Will ne vous importune plus. », repris le Vampire.

Genre, il allait le forcer à rester dans sa chambre pour toujours ? Aussi bien le mettre dehors. Certes, il aurait alors à fuir la WEF, mais entre ça et devoir vivre dans une pièce de seulement quelques mètres carrés... Enfin, Ajartiel, lui, aurait vite choisi. (D’un autre côté, Ajartiel ne démolissait pas les épaules des gens pour le fun.)

« J’aimerais également vous rappelez que, si vous désirez discuter davantage des événements, la CAT sera à votre écoute. Vous pouvez vous rendre à l’infirmerie ou bien aborder n’importe lequel de vos supérieurs hiérarchiques. »

Face à la question de Dieter, monsieur Anderson hésita. Il s’était attendu à des questions disciplinaires ou organisationnelles, mais pas à ce que le jeune Braun se préoccupe vraisemblablement du bien être du Catien qui l’avait attaqué. Il fut quelque peu impressionné de la sagesse dont semblait empreintes les intentions de l’Ange. Bien sûr, en tant que créature immortelle, Dieter avait peut-être un vécu bien plus complexe que ce que son jeune corps ne le laissait supposer.

Néanmoins, outre le fait qu’il s’agissait de la vie privée de Will, qu’il hésitait évidemment à divulguer par respect pour le Vampire, monsieur Anderson était ambivalent quant à l’idée de discuter de ce sujet avec l’Ange, pour le propre bien de ce dernier. Certes, son rôle de victime pouvait, en quelque sorte, le mettre en position d’exiger des informations supplémentaires, pour comprendre comment la situation en était arrivée là. Cependant, le chef des Vampires avait le sentiment que de tels renseignements pourraient influencer ce qui était à venir, et notamment le regard que Dieter porterait sur la demande de pardon de Will. Selon ce qu’il choisissait de dire, il pouvait dresser de l’ex-nazi un portrait horrible, ou pathétique. Sa partialité sur le sujet transparaîtrait forcément dans sa réponse et Dieter ne méritait-il pas de se forger sa propre opinion ? Mais comment pouvait-il prendre une décision sans connaître toute l’histoire ?

Ajartiel ne s’embarrassa pas de telles considérations. Le chef des Anges eut simplement une exclamation de dédain.

« Le type a passé je sais pas combien de dizaines d’années dans la forêt, seul avec lui-même. C’est même étonnant qu’il sache encore parler. Quand on l’a récupéré, il avait l’air d’un chien enragé qui – »

« Ajartiel ! », coupa monsieur Anderson. Il n’avait pas beaucoup élevé la voix, mais son ton était sec et sans appel. Il darda sur son homologue angélique un regard sévère, exigeant silencieusement qu’il modère ses propos.

Mais Ajartiel, bien qu’il respectait le Vampire, ne fut pas impressionné. D’un naturel peu compatissant, il ne voyait pas quelle bonne raison il aurait eu d’essayer de protéger Will, qui méritait ce qui lui arrivait. Un sourire insolent aux lèvres, le Magyar roula des yeux et se pencha vers l’avant pour répliquer :

« Dieter mérite de savoir à quoi s’en tenir avec votre protégé. Je veux bien croire qu’il fait des progrès, mais personne n’a à se sentir coupable s’il ne veut pas participer à son développement psychosocial et, surtout, à ses erreurs de parcours. »

Monsieur Anderson soupira et Ajartiel ouvrit de grands yeux. Il avait gagné ? Quoi ? Sérieux ? Ha ha !

Il faut dire que le chef des Vampires pouvait difficilement revenir en arrière. Maintenant que l’Hongrois avait commencé, aussi bien essayer de ramener une vision un peu plus neutre sur le tout. Il se tourna donc vers Dieter pour lui répondre, prenant soin de choisir ses mots et de conserver un ton égal :

« Will a effectivement passé la majeure partie de sa vie en dehors de structures sociales saines. Comme vous l’avez signalé, il a été fortement marqué par la Seconde Guerre, où il a dû servir son pays. Il n’a, par la suite, pas été accompagné dans sa transformation, ce qui l’a mené au type de vie mentionnée par Ajartiel. Ce n’est pas un phénomène nécessairement rare. Il est par contre peu commun pour ce genre de Vampire de survivre longtemps. »

« Une vie difficile ne justifie pas tout. », argua Ajartiel. Il était un peu facile, l’argument du buveur de sang qui n’a pas le choix. Plein de Vampires ne devenaient pas des bêtes, hein. Monsieur Anderson ignora toutefois le commentaire et continua de s’adresser à Dieter :

« Pour répondre à votre question, à ma connaissance, vous êtes effectivement la seule personne avec qui Will discute. Ou discutait, peut-être. Vous pouvez imaginer qu’il ne lui est pas facile d’exprimer en paroles des pensées qui n’étaient que pour lui depuis tant d’années. Cela peut sembler malheureux, mais je ne crois pas qu’il en soit peiné. Je ne sais pas jusqu’où il se souvient de sa vie humaine et j’ignore de quoi celle-ci avait l’air avec exactitude.

En tant que chef de sa race à la CAT, j’ai espoir qu’il puisse un jour s’épanouir, mais cela prendra du temps. Vous avez bon coeur et une excellente écoute, monsieur Braun. Peut-être est-ce pour cela qu’il vous trouve moins intimidant que les autres. Malgré tout, votre chef de race a raison. Vous n’avez pas à vous sentir responsable des mauvais choix de Will. Le danger à trop vouloir aider, c’est de s’oublier. Vous êtes en droit de refuser qu’il vous approche à nouveau, si vous jugez que c’est la meilleure solution. »

On pouvait bien critiquer monsieur Anderson, n’empêche que c’était un sacré optimiste. Son joli discours rappela à Ajartiel pourquoi il l’aimait bien, ce vieux Vampire. (Le fait qu’il ait reconnu qu’Ajartiel avait raison pesait peut-être un peu dans la balance.) L’Ange ne trouva donc rien à ajouter.

« D’autres questions ? », demanda-t-il plutôt à Dieter, d’un ton joyeux.

Après un temps d’attente interminable (parce que les 30 secondes que durèrent l’immobilisme de Dieter représentaient une éternité pour les gens limite hyperactifs tel qu’Ajartiel), il fut possible pour le chef des Anges d’en venir à la conclusion que Dieter était gentil, mais pas à en être masochiste. En effet, l’Allemand reconnu qu’il préférait que Will reste à distance de lui pour au moins un petit bout de temps. Bien. Les gens violents méritaient de passer un peu de temps reclus pour s’introspecter. Même si, dans le cas présent, on pouvait mettre en doute l’effectivité de cette méthode sur le Vampire, sachant que 80 ans de solitude n’avaient qu’empiré les choses. Peut-être que, au contraire, la meilleure punition serait de le parachuter au milieu d’une foule, genre, traitement anti-anthropophobique extrême. Uh uh. Recette parfaite pour un massacre...

Enfin, c’était un peu triste pour Dieter, quand même. Avait-il cru que Will l’estimait ? Qu’ils étaient amis-en-devenir ? En plus de la douleur physique et du traumatisme d’avoir fait face à un Vampire en crise sanguinaire, l’Ange devait-il gérer déception et ressentiment ? C’était la malédiction des gens sociaux. S’intéresser aux autres, c’était risquer de tomber sur leurs mauvais côtés, aussi. C’était d’ailleurs la raison pour laquelle Ajartiel, peu importe l’extraversion dont il faisait preuve, préférait ne pas trop s’attacher. Le succès du bonheur, c’était de n’accorder d’importance à rien ! (Il y arrivait d’ailleurs plutôt bien, la majeure partie du temps. Et le reste du temps, il pouvait toujours se réfugier dans le déni. Perfect life.)

« Qu’est ce qui va se passer pour lui ? », demanda éventuellement Dieter.

Question fort intéressante et Ajartiel, lui aussi en attente de la réponse, tourna mine de rien son attention vers monsieur Anderson. Parce que son idée d’envoyer Will massacrer une foule de curieux, c’était une blague, hein. Les répercussions positives seraient définitivement limitées. En réalité, l’Hongrois ne savait trop ce que lui-même aurait fait. Ou plutôt si : Il aurait certainement, adroitement et subtilement, délégué le problème à monsieur Anderson. Will était une bête violente. Comment comptait-il la raisonner ? (Ah oui, parce que, les coups de fouet aussi, c’était pas sérieux. C’était un plan qui risquait de juste le mettre plus en rogne. Manifestement, le chef des Vampires devait avoir en tête un projet plus humaniste.)

Monsieur Anderson était tout à fait au courant qu’on ne guérit pas le tempérament violent de quelqu’un en le soumettant à davantage de violence. Il était enclin à penser, suite à ce qu’il avait entendu, que les gestes de Will avaient tenu bien plus du réflexe que de la méchanceté. Advenant le cas inverse, il n’aurait pas fait l’effort, contraire à ses instincts, de discuter avec l’Ange. Le chef des Vampires était curieux de découvrir la vision qu’avait eu Will des événements. Qu’avait été l’élément déclencheur ? Un souvenir ramené par la mention au judaïsme ? Le jugement peut-être insultant de l’Ange ? Une incapacité à gérer une discussion d’une telle complexité ? Peut-être simplement un mouvement, une image, qui avait réveillé le prédateur en lui ? La conversation que monsieur Anderson prévoyait d’avoir avec le Vampire allemand promettait d’être terriblement pénible pour ce dernier, possiblement un châtiment à elle seule. Les convictions et l’incapacité à démontrer de l’empathie de Will devaient être confrontées.

Affichant un léger sourire énigmatique, monsieur Anderson choisi de ne pas développer son point de vue. Au lieu de quoi, il posa un regard curieux sur Dieter.

« Que feriez-vous dans ma position, monsieur Braun ? », demanda-t-il, en toute simplicité.

Cela fit sourire Ajartiel. Espèce de gros manipulateur, va. Il le voyait gros comme le bras, le test pour voir quel genre de leader Dieter pouvait bien être, l’épreuve pour vérifier si le jeune caporal serait un jour capable de gérer avec équité. Franchement, même en dehors d’une salle de cours, le chef des Vampires ne cessait jamais de se la jouer prof de la vie.

Ajartiel n’intervint cependant pas. L’expérience était inoffensive, après tout. Amusé, il récupéra le crayon qu’il avait laissé derrière son oreille et se remis à jouer avec, le faisant tourner autour de son pouce, en faisant semblant de se désintéresser de la conversation. N’empêche qu’il écoutait quand même attentivement...

« Je pense pas qu'étant la victime, je puisse être impartial. »

C’était là une mise en perspective tout à fait juste, ce que monsieur Anderson reconnu d’un léger hochement de tête. Ajartiel se demanda si, au-delà du test de leadership, la question n’avait pas aussi été pour mesurer le niveau de frustration de Dieter. Peut-être que l’Ange, malgré son air piteux et réservé, espérait pouvoir assister à l’écartèlement en place publique de son bourreau (et qu’il fallait lui expliquer que ça ne se faisait pas à la CAT). Ils ne le sauraient jamais.

Dieter, qui regardait ses mains, ne pu probablement pas le voir, mais Ajartiel, qui avait jeté un regard curieux à Anderson juste à ce moment-là, perçu la surprise passer sur les traits de son homologue lorsque l’Ange traumatisé mentionna que Will n’avait probablement pas voulu le tuer. Wow. Le chef des Vampires pensait sérieusement que, au contraire, ça avait été une tentative de meurtre ? Mais pourquoi ils le mettaient pas dehors, Will !? Diantre.

En vérité, c’était le fait que Will ait formulé une promesse qui avait surpris monsieur Anderson, à plus forte raison une promesse de vie. Dieter avait dit que c’était il y avait longtemps, en plus. Qu’avait vu Will en la personne de Dieter ?

« Ne pas tuer quelqu’un, c’est bien, mais ce n’est pas suffisant. Y’a quand même quelques étapes possibles avant la mort qui ne sont pas forcément plus excusables juste sous prétexte que la personne tient encore debout. Will sera puni proportionnellement. », intervint Ajartiel (fort satisfait d’avoir casé le mot ‘’proportionnellement’’) devant l’évidence que Dieter ne pétait pas la forme. Peut-être pour tenter de le rassurer, peut-être pour lui éviter d’avoir à répondre plus en détails à Anderson.

L’Hongrois n’était pas doué avec les émotions des autres (ni les siennes, mais chut). Ça le mettait mal à l’aise et il ne savait jamais quoi dire, vu que n’importe quelle parole était susceptible d’empirer les choses. Changer de sujet, c’était encore ce qu’il y avait de plus sécuritaire. Ou se défiler. Ouais, c’était bon comme plan, ça. Héhé. Passage à Anderson pour la suite !

« Je prendrai soin de confirmer quelles étaient ses intentions. », fit le chef des Vampires. « Je m’assurerai également qu’il comprenne l’intolérabilité des gestes qu’il a posés. »

Ajartiel avait toujours eu un peu de mal à cerner monsieur Anderson et, encore une fois, il n’était pas certain de la signification de ses paroles. Cela pouvait autant dire qu’il allait appliquer la loi du talion, ou bien qu’il allait juste gronder Will en lui disant d’aller s’excuser et de ne pas recommencer...

« Vous n’aurez plus à le craindre, monsieur Braun. »

Creepyyy...

Il y avait fort à parier que tous les Vampires étaient au moins un peu violents. Ça devait forcément venir avec les crocs et le teint façon Blanche-Neige. C’était obligé, pour une race dont la survie dépendait exclusivement de la mort d’autrui. Ils devaient être en mesure de tuer. Est-ce que ça leur était aussi naturel que de pleurer ou gémir, le genre de chose qui vient sans avoir besoin d’être appris ? Étaient-ils tous soumis, à une intensité similaire, aux mêmes impératifs agressifs, ou bien certains n’héritaient que d’un tempérament un peu plus combatif, tandis que d’autres se transformaient en psychopathes ? Était-ce corrélé avec la vie humaine qu’ils avaient eu avant, rendant les êtres horribles encore pires ?

Quelle avait été la vie humaine de monsieur Anderson ?

« Moi aussi j’aimerais bien savoir pourquoi il a fait ça. »

Ajartiel tourna son attention vers Dieter. De qui on parlait ? Ah, oui. Will. Est-ce que l’ex-nazi torturait des bébés chats dans son sous-sol quand il était encore dans l’équipe de ceux qui ne mangent du sang que sous forme de boudin ?

« Je vais requérir de Will qu’il attende deux semaines avant d’aller vous trouver pour vous présenter les excuses qui vous sont dues. Je suppose qu’un endroit public vous mettrait plus à l’aise... Quelque part dans l’Aire commune ou l’Aire de relaxation de la base. », statua le chef des Vampires.

Le Chef des Anges ne put s’empêcher de sourire en imaginant Will mettre les pieds dans la discothèque. Peu probable. En fait, peut-être que ça offrirait une excellente porte de sortie à Dieter s’il décidait de fuir. ‘‘Pardonne-moi.’’ ‘‘Jamais !’’ Crescendo de Michael Sembello en fond sonore. ‘‘Maniac on the floor’’ indeed.

« Sur ce, si ça te convient, te voilà libéré de cet interrogatoire. », proclama Ajartiel suite à un coup d’oeil d’Anderson qui voulait très clairement dire ‘‘Yep, j’ai fait l’tour mon pote, à toi d’voir si on garde Dieter plus longtemps ou pas’’. Ah, les Sorciers pouvaient aller se rhabiller avec leur télépathie.

« Et n’hésitez-pas à en parler à quelqu’un, monsieur Braun... », rappela monsieur Anderson d’un ton nettement plus sérieux et concerné que son collègue.